Un enfant apprend à s'aimer en se voyant dans les yeux des autres. Ce processus commence très tôt, dès les premières histoires qu'on lui raconte. Si tous les héros de ses livres ont la peau claire, les cheveux lisses et les yeux bleus, il en tire une conclusion inconsciente : les héros ne me ressemblent pas.
Ce que dit la recherche
Le Cooperative Children's Book Center analyse chaque année la représentation dans la littérature jeunesse aux États-Unis. En 2022, sur les livres pour enfants publiés, seulement 12,4 % mettaient en avant des personnages noirs. En France, aucune étude officielle n'existe, mais les chiffres sont probablement inférieurs.
Une étude de l'université de Toronto (2019) a montré que les enfants noirs qui lisent des livres avec des héros afro-descendants développent une meilleure estime de soi, de meilleures performances scolaires en lecture, et un rapport plus positif à leur identité.
Ce n'est pas que pour les enfants noirs
La diversité dans les livres ne bénéficie pas qu'aux enfants concernés. Un enfant blanc qui grandit avec des héros noirs, arabes, asiatiques dans ses lectures développe une familiaritéavec la diversité qui le prépare à un monde pluriel. Il apprend, sans qu'on ait besoin de le lui expliquer, que le héros peut avoir toutes les couleurs.
Où trouver ces livres ?
Plusieurs maisons d'édition se sont spécialisées : Ayo Éditions, PLB Éditions (spécialiste des livres créoles), Cauris Éditions. Sur notre site, tous nos livres mettent en avant des personnages afro-caribéens, ancrés dans la culture guadeloupéenne. Vous pouvez aussi les personnaliser au prénom de votre enfant.
Le bon âge pour commencer
Dès la naissance. Les tout-petits ne comprennent pas encore les mots, mais ils absorbent les images. Un imagier avec des bébés de différentes couleurs de peau, un livre cartonné avec un héros noir : ces premières impressions forment le socle de l'identité visuelle de l'enfant.
En résumé
- La représentation façonne l'estime de soi dès les premières lectures.
- Les enfants noirs ont besoin de héros qui leur ressemblent.
- Les enfants blancs ont besoin de héros différents d'eux pour apprendre la diversité.
- Commencer dès la naissance avec imagiers et livres cartonnés.
- Chercher des maisons d'édition engagées sur la diversité.